Piccoli e generalmente innocui, ma capaci di suscitare quella che viene tecnicamente chiamata musofobia, ovvero la paura dei topi, questi animali ci offrono una lezione preziosa: nonostante le loro dimensioni ridotte, i topi sono in grado di sostenersi a vicenda, senza mai abbandonare un compagno in difficoltà. Anzi, tendono a restare uniti anche nelle situazioni più avverse, dimostrando una solidarietà sorprendente. Una verità confermata dalla scienza!
Lo dice la scienza
Non di rado si afferma che i topi rappresentino, in scala ridotta, una sorta di microcosmo della società umana. Proprio per questa loro organizzazione sociale, risultano particolarmente adatti a essere coinvolti in esperimenti, anche complessi, che mirano a comprendere meglio le dinamiche delle relazioni sociali e a testare soluzioni innovative, soprattutto in ambito medico.
Per quanto riguarda il loro comportamento sociale, numerosi studi condotti dai più autorevoli neuroscienziati a livello internazionale hanno evidenziato come i topi siano un esempio lampante di aiuto reciproco tra individui in difficoltà. Questi risultati emergono da esperimenti concreti e ben documentati.
Un aspetto particolarmente interessante è che, spesso, i topi che si trovano in una posizione di sicurezza non ottengono alcun vantaggio diretto nell’aiutare un compagno in pericolo. Anzi, sono disposti a mettere a rischio la propria incolumità pur di prestare soccorso a un loro simile, agendo esclusivamente per altruismo.
Parliamo dell’esperimento
Nel 2011, per indagare il comportamento degli animali nelle relazioni sociali, è stato condotto uno studio che ha avuto come protagonisti proprio i topi. Questi roditori, notoriamente inclini alla vita di gruppo e poco tolleranti verso la solitudine, sono stati scelti come soggetti ideali per l’esperimento.
L’esperimento prevedeva che un topo libero avesse la possibilità di aiutare un altro topo, rinchiuso in una piccola gabbia. Il topo libero, dopo vari tentativi e sfruttando tutte le sue capacità, ha cercato ripetutamente di liberare il compagno, fino a riuscire ad aprire la porticina che lo teneva prigioniero.
Questo comportamento è stato interpretato come un chiaro segno di empatia: il topo libero non riceveva alcuna ricompensa, né suggerimenti, ma agiva unicamente per aiutare il suo simile a riconquistare la libertà, spinto da un sentimento di identificazione e solidarietà: “come me, anche tu meriti di essere libero”.
Cosa impariamo?
Questo esperimento permette di approfondire la comprensione dell’organizzazione sociale dei topi, che, per certi aspetti, ricorda quella umana, ma si distingue per un elemento fondamentale spesso trascurato dagli uomini: l’empatia, di cui i topi sono portatori naturali.
Grazie all’empatia, i topi riescono a costruire una struttura sociale solida e coesa, sviluppando modalità di convivenza e di aiuto reciproco davvero straordinarie. Sono pronti a intervenire in soccorso dei compagni in pericolo, anche a costo di esporsi personalmente a rischi considerevoli.
Questo accade non perché ignorino il pericolo – anzi, come tutti gli animali, i topi sono dotati di un acuto senso del rischio – ma perché sono guidati da un profondo senso di appartenenza e riconoscimento reciproco, che sembra essere una legge fondamentale per la sopravvivenza della specie. Proprio per questo non si lasciano intimorire facilmente.
Il comportamento sociale dei topi
Da tutto ciò emerge con chiarezza la straordinaria complessità del comportamento sociale dei topi, che amano vivere in gruppo e danno vita a una società articolata e gerarchica, fondata però su un costante spirito di collaborazione e aiuto reciproco.
Ogni individuo ha un ruolo ben preciso e contribuisce al buon funzionamento della comunità, senza mai trascurare il legame con i propri simili, che resta il fulcro di tutte le relazioni sociali all’interno del gruppo.
Empatia e altruismo sono dunque valori imprescindibili, che garantiscono la coesione e la stabilità della società dei topi. La cooperazione tra i membri del gruppo si rivela fondamentale per mantenere la solidità della struttura sociale e assicurare la sopravvivenza della specie.
